Emanações de raios-X provenientes de buraco negro são detectadas
De acordo com a Teoria Geral da Relatividade, um buraco negro é uma região do espaço da qual nada, nem mesmo objetos que se movam na velocidade da luz, podem escapar. Este é o resultado da deformação do espaço-tempo causada por uma matéria maciça e altamente compacta. "Esta é a primeira vez que fomos capazes de observar uma corona de energia saindo de um buraco negro", disse Dan Wilkins, cientista da Universidade de Saint Mary, em Halifax no Canadá. "Isso vai nos ajudar a entender como os buracos negros supermassivos alimentam alguns dos fenômenos mais brilhantes do universo".
Buracos negros supermassivos não emitem nenhuma luz, porém, eles são cercados por discos de material quente. A gravidade de um buraco negro puxa o gás circundante e o faz aquecer, fazendo-o brilhar em diferentes tipos de luz. Outro tipo de radiação perto de um buraco negro é a corona. Coronas são compostas de partículas altamente energéticas que geram radiações de raios-X, mas os detalhes sobre sua aparência, e como se formam, não são claros.
As observações começaram quando o Swift, um telescópio que monitora o céu a procura de explosões cósmicas de raios-X e raios gama, capturou um grande clarão vindo do buraco negro supermassivo chamado Markarian 335, localizado a 324 milhões de anos-luz de distãncia na Constelação de Pégaso. "Este buraco negro supermassivo, que fica no centro de uma galáxia, era uma das mais brilhantes fontes de raios-X do céu. O que descobrimos é que ele continua em irromper em chamas, mas não atinge os níveis de brilho e estabilidade vistos antes", disse Luigi Gallo, o investigador principal para o projeto na Universidade de Saint Mary.
"A natureza de fonte energética de raios-X que chamamos de corona é misteriosa, agora, com a capacidade de ver mudanças dramáticas como esta, recebemos pistas sobre seu tamanho e estrutura", disse Fiona Harrison, a principal investigadora do NuSTAR do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, que não esteve envolvida no estudo. Muitos outros enigmas sobre o buraco negro permanecem. Por exemplo, os astrônomos querem entender o que causa a ejeção de corona em primeiro lugar.
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